Gillar du fisk? Bra för dig i så fall.
Att äta mycket fisk kan nämligen skydda dig mot depression, på grund av sina halter omega-3 fettsyror, visar ny forskning.
En analys av 26 studier på mer än 150 000 personer tyder på risken för depression minskar med 17 procent hos dem som äter mycket fisk.
Den troliga orsaken är enligt forskarna att de fettsyror, så kallade omega-3 fettsyror, som finns i fisk kan vara viktiga när det gäller olika aspekter av hjärnans aktivitet, uppger BBC.
På Mind, en organisation för mental hälsa, är man inte förvånade utan menar att studien stöder tidigare visade samband mellan kost och sinnesstämning.
Läs också: Omega-3 tycks kunna dämpa psykiska störningar
Europeiska fiskkonsumenter mer skyddade
De kinesiska forskare, som utfört analysen, skriver i Journal of Epidemiology and Community Health, att många studier tidigare gjorts där man tittat på fiskkonsumtion och depression, men att resultaten hittills har varit blandade. När de däremot tittade närmare på olika studietyper upptäckte de att den uppenbara skyddseffekten av att äta fisk enligt studierna förelåg i Europa, medan skyddet inte alls verkade vara detsamma i andra delar i världen.
Varför, och om det verkligen är så, är oklart.
Läs också: Omega-3 mot inflammation
Omega-3 motverkade depression hos både kvinnor och män
Forskarna har samlat data från alla relevanta studier som genomförts sedan 2001 och de menar att det finns en signifikant koppling mellan de omega-3 fettsyror och minskad risk för depression – och att det gäller både kvinnor och män.
Även om resultaten inte kunde peka på några slutsatser om orsak och verkan finns intressanta teorier om varför fisk kan vara så bra för den psykiska hälsan, skriver forskarna.
Läs också: Johannesört utmanar SSRI-preparat vid psykisk ohälsa
Kan vara nyckeln till dopamin och serotonin
En möjlig förklaring är att de omega-3-fettsyror som finns i fisk kan vara nyckeln i aktiviteten när det gäller dopamin och serotonin – två signalsubstanser i hjärnan som tros väldigt inblandade vid depression.
Läs också: Därför ska du äta fiskolja
Sundare kosthållning
En annan möjlighet är att människor som äter mycket fisk kan ha en hälsosammare kost i allmänhet – vilket i sin tur skulle kunna hjälpa deras psykiska hälsa.
– En högre fiskkonsumtion kan vara till nytta när det gäller primär prevention av depression, säger professor Dongfeng Zhang, från Medical College of Qingdao University.
Han tillägger:
– Fler studier behövs för att vidare undersöka om detta samband kan variera beroende på vilken typ av fisk som konsumeras.
Läs också: Tillskott av omega-3 kan hjälpa barn med ADD och ADHD
Nyttiga fetter
Rachel Boyd, informationschef på Mind, en organisation för mental hälsa, berättar att de nyligen har publicerat guiden ”Food and Mood” (”Mat och sinnesstämning” – reds. anm.), där just råd om att äta ”nyttiga fetter”, som de som finns i fisk, ingår.
– Det är viktigt att inte förenkla resultaten eftersom det finns många olika faktorer som påverkar utvecklingen av depression, säger hon.
Läs också: Hjälp mot depressionen – på naturlig väg
Fler källor till omega-3 än fisk
Hon tillägger dock kunskapen om omega-3-fettsyror samtidigt är viktig att ta tillvara, inte minst för att den är så lätt att åtgärda.
– Vi är verkligen överens om att man genom att inkludera dessa fettsyror i sin kost kan bli hjälpt, och det är något där människor kan få en stor påverkan bara genom att göra ganska små förändringar.
Hon påpekar att för vegetarianer och personer som av andra anledningar inte kan eller vill äta fisk så finns andra källor till omega-3-fettsyror, så som till exempel nötter och frön samt kosttillskott.
Läs också: Därför ska du frossa i de omega-3-rika chiafröna
Av Isabelle Hedander